– ISBN, dépôt légal, etc. –

Vous savez, cette suite de chiffres que l’on aperçoit souvent au dos d’un livre (le fameux ISBN)? Elle n’est pas là par hasard et a une véritable utilité, que nous allons explorer ensemble dans cet article. Comme vous vous en doutez, dans le monde de l’édition, rien n’est laissé au hasard — et le référencement d’un livre n’y fait pas exception.

Démarches administratives essentielles à la publication et à la commercialisation d’un livre au Québec

Dans un autre article, nous parlions du choix de la reliure, du papier et d’autres éléments; maintenant que le résultat final est entre vos mains, il faut le rendre accessible aux lectrices et aux lecteurs [1]. Celui-ci doit franchir plusieurs étapes administratives avant d’entrer réellement dans l’espace public. Ces formalités légales ne sont pas des obstacles insurmontables: elles garantissent la reconnaissance officielle de l’ouvrage et permettent sa circulation dans les circuits de vente et de conservation. Au Québec, les deux grandes obligations sont l’obtention d’un ISBN et le dépôt légal à la Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ). Mais la commercialisation ne s’arrête pas là: elle inclut également la distribution et la mise en marché, qui détermineront si le livre parvient réellement à ses lecteurs.

L’ISBN: carte d’identité du livre

L’ISBN, ou International Standard Book Number, est un identifiant unique attribué à chaque ouvrage. Composé de treize chiffres, il agit comme une carte d’identité universelle. Sans ISBN, un livre reste invisible dans les systèmes de gestion des librairies et des bibliothèques. L’ISBN identifie de manière unique chaque édition d’un ouvrage; il est nécessaire pour que les librairies, distributeurs et bibliothèques puissent repérer et commander le titre [2]. Au Québec, contrairement à d’autres pays où il est payant, l’ISBN est gratuit et délivré par la BAnQ [3]. Chaque format d’un même livre doit posséder son propre numéro: un ISBN pour la version brochée, un autre pour la version reliée et un troisième pour la version numérique.

La demande d’un ISBN doit être effectuée environ quatre semaines avant la mise sous presse de la publication. Les éditeurs peuvent faire leur demande en ligne via le site de la BAnQ, en remplissant un formulaire spécifique.

Le dépôt légal: conserver le patrimoine québécois

Depuis 1968, la loi québécoise oblige les éditeurs à déposer deux exemplaires de chaque titre publié à la BAnQ. Cette pratique, appelée dépôt légal, permet de conserver l’ensemble de la production éditoriale québécoise et de l’inscrire dans la mémoire collective [4]. Ce n’est pas qu’une formalité administrative : c’est une reconnaissance officielle de l’œuvre et la garantie qu’elle sera préservée pour les générations futures.

Concrètement, la démarche est simple: il suffit de remplir un formulaire en ligne puis d’envoyer deux exemplaires du livre à la BAnQ. Même les livres autoédités ou publiés en version numérique y sont soumis [5]. À noter qu’il faut suivre le même processus pour déposer son oeuvre auprès du gouvernement fédéral!

Et si cela peut sembler lourd sur le plan administratif, soyez rassuré: les formulaires sont en réalité clairs et faciles à compléter.  

Distribution et mise en marché: rendre le livre accessible

Une fois le livre enregistré et déposé, il reste l’étape cruciale: le mettre entre les mains des lecteurs. La distribution constitue un maillon essentiel de la chaîne du livre. Certains éditeurs choisissent de confier cette mission à de grands distributeurs qui négocient directement avec les librairies et assurent la présence des titres sur des plateformes bien connues comme Archambault, Renaud-Bray ou Leslibraires.ca.

D’autres, surtout les maisons indépendantes, préfèrent une approche plus ciblée: miser sur les librairies indépendantes, multiplier les événements littéraires et créer une relation de proximité avec leur public.

Chez Lux&Nox, par exemple, cette double approche est déjà en place: la maison collabore avec un distributeur pour bénéficier d’une visibilité nationale tout en gardant un contact direct avec de nombreuses librairies indépendantes. Cette stratégie permet non seulement d’élargir la diffusion des titres, mais aussi de conserver un certain contrôle sur les exemplaires mis en vente.

Chaque projet éditorial étant unique, ces choix doivent être adaptés à votre situation. Par essais et ajustements, la stratégie de distribution peut être peaufinée et optimisée. Notre rôle est justement de vous donner les outils pour la prise de décisions afin de maximiser la portée de vos publications.

Les enjeux de la visibilité

Référencer un livre, ce n’est pas seulement le rendre disponible sur des étagères. C’est aussi faire en sorte qu’il soit repéré et désiré par les libraires comme par les lecteurs. Pour cela, les éditeurs préparent des argumentaires de vente solides, envoient des épreuves aux médias et investissent parfois dans des campagnes publicitaires ciblées.

La visibilité en librairie repose en grande partie sur le travail du représentant du distributeur, dont la mission est de convaincre les libraires de mettre le livre en avant et d’en faire un coup de cœur.

Bibliographie

BAnQ. (2025). Collections de patrimoine national. Récupéré sur Dépôt légal : caractéristiques: carl-abrc.ca/wp-content/uploads/2017/11/Clapperton_FR.pdf

BAnQ. (2025). Notre institution. Récupéré sur Agence ISBN: banq.qc.ca/notre-institution/bibliotheque-nationale/agence-isbn

Gouvernement du Canada. (2025, Juillet 30). Librairie et archives . Récupéré sur International Standard Book Numbers (ISBN): canada.ca/en/library-archives/services/publishers/isbn.html

Publications Québec. (2025, Mai 27). Légis Québec. Récupéré sur Loi sur Bibliothèque et Archives nationales du Québec: legisquebec.gouv.qc.ca/fr/document/lc/B-1.2

[2] canada.ca/en/library-archives/services/publishers/isbn.html

[3] banq.qc.ca/notre-institution/bibliotheque-nationale/agence-isbn

[4] legisquebec.gouv.qc.ca/fr/document/lc/B-1.2

[5] carl-abrc.ca/wp-content/uploads/2017/11/Clapperton_FR.pdf